Leon Marchand rompe récord mundial de natación en los 200 metros combinados
El francés Leon Marchand sorprendió en las semifinales del Mundial de Natación en Singapur al registrar un tiempo de 1:52.69 en los 200 metros combinados, rompiendo así una marca que llevaba más de 14 años intacta en la natación varonil. Su actuación lo coloca en una lista exclusiva que, hasta hoy, solo incluía a Michael Phelps y Ryan Lochte en las últimas dos décadas.
La marca anterior, de 1:54.00, pertenecía a Lochte desde los Campeonatos Mundiales de Shanghái 2011. Antes que él, el dominio en esta prueba había sido de Phelps, quien comenzó su racha en 2003, cuando bajó un récord que llevaba casi nueve años sin moverse. Phelps impuso mejoras sucesivas hasta dejarlo en 1:54.23 en 2006, antes de ceder el trono al también estadounidense Lochte.
Marchand ya había estado cerca de alcanzar este registro. Durante los Juegos Olímpicos de Paris 2024, firmó un tiempo de 1:54.06, apenas seis centésimas por encima del récord, aunque aquel logro pasó casi desapercibido en medio de su cosecha de cuatro oros y una plata. Ahora, en condiciones distintas, ha conseguido romper esa barrera histórica.
A diferencia de su programa olímpico, en Singapur Marchand decidió concentrarse únicamente en el combinado. La estrategia fue clara: perseguir ese récord que desde hace años parecía inalcanzable. No fue un camino sencillo, pues tuvo que superar una lesión en las costillas que afectó parte de su preparación.
Lo más llamativo fue que el récord llegó en la ronda de semifinales, no en una final. Marchand ya había dado señales de estar en buena forma tras cronometrar 1:57.63 en las series, pero en su siguiente salida dejó atrás a todos sus rivales. El estadounidense Shane Casas (1:55.13) y el británico Duncan Scott (1:55.51) lo siguieron en la misma serie, pero lejos de su tiempo.
Por romper la marca mundial, Marchand recibirá un premio económico de 30 mil dólares, antes incluso de disputar la final, donde parte como amplio favorito al oro. Si logra sostener su rendimiento, podría sumar una nueva medalla y cerrar el campeonato como uno de los nombres más destacados del torneo.
El nuevo récord no solo representa un salto numérico. También rompe con una larga pausa en la evolución de esta prueba, dominada durante años por Estados Unidos. Con esta actuación, León Marchand abre una nueva etapa en los 200 metros combinado, una en la que Europa toma protagonismo y el relevo generacional comienza a consolidarse.
