Los Mets controlan su destino en la carrera por el Comodín

FILADELFIA._ Para los Mets, dos cosas pueden ser ciertas. Su búsqueda de un título en el Este de la Liga Nacional puede haber terminado, mientras que su esperanza de un título de la Serie Mundial sigue viva. Los Mets pueden ser un equipo por debajo de .500 durante la mayor parte de la temporada y aun así ser una amenaza legítima para cualquiera que enfrenten en octubre.

En un clubhouse silencioso de los Mets el lunes por la noche, después de una derrota 1-0 ante los Filis en el Citizens Bank Park, Pete Alonso parece haber aceptado esa dinámica.

“Me siento genial”, aseguró Alonso. “Si la temporada terminara hoy, tendríamos la oportunidad de lanzar los dados en los playoffs. Como han demostrado los años pasados, dónde empiezas no significa mucho en realidad”.

“¿Hemos jugado nuestro mejor beisbol? No. Sé que nuestro techo es altísimo, pero puedes verlo de dos maneras. Puedes verlo como, ‘OK, no hemos jugado nuestro mejor beisbol hasta este punto’. O puedes verlo como, ‘El talento en este vestidor es innegable’”.

Esa colección de talento no pudo anotar una sola carrera en la derrota del lunes, lo que aumentó la ventaja de los Filis en el Este de la L.N. a ocho juegos con 18 por disputar. Salvo una de las remontadas más significativas en la historia de las Grandes Ligas, los Filis deberían asegurar la división a finales de este mes.

La carrera por el Comodín es una historia completamente diferente. Allí, los Mets (76-68) todavía superan a los Gigantes (73-71) por tres juegos para el último puesto del Viejo Circuito, con los Rojos (72-72), Cardenales (72-73) y D-backs (72-73) no muy lejos. Si bien han ocurrido colapsos mayores a lo largo de las décadas, los Mets siguen siendo los claros y obvios favoritos para obtener un boleto en la postemporada. Al final de la noche, FanGraphs estimó sus probabilidades de playoffs en un 92.8 por ciento.

“Éste es un equipo que ha pasado por mucho”, indicó el manager venezolano Carlos Mendoza. “Y encontraremos la manera. Encontraremos la forma de hacer el trabajo. Tenemos que seguir luchando. Tenemos que seguir trabajando. Pero confío en esos muchachos. Hay mucha experiencia allí. Hay mucho talento. Y estoy bastante seguro de que llegaremos a donde queremos llegar”.

Los Mets se ganaron su posición actual en gran parte por ser el mejor equipo del beisbol desde marzo hasta finales de abril. Sin embargo, desde el 21 de abril, han sido un club por debajo de .500 en una muestra de 121 juegos, casi dos tercios de la temporada.

El optimismo de Alonso se debe en gran parte a lo que los Mets lograron la campaña pasada, cuando después de lucir como un equipo sin vida en puntos de mayo, agosto y septiembre, se metieron a la fuerza en los playoffs y causaron caos una vez que llegaron allí. Él es uno de los muchos dentro del clubhouse de los Mets que cree que jugar una serie de postemporada extra puede ser una ventaja, no una desventaja. A los ojos de Alonso, ayuda a los equipos a mantenerse afilados.

Si es así, son buenas noticias para un equipo que muy probablemente abrirá la postemporada de visitante en Los Ángeles, San Diego o Chicago. Porque después de todo, dos cosas pueden ser ciertas: Los Mets pueden haber terminado su búsqueda de un título del Este, pero no en su persecución de una gloria mayor.

“Cada año es una nueva historia”, culminó Alonso. “Veremos qué pasa, porque siento que nuestros mejores días están por venir. De verdad lo creo, porque en cuanto a talento, este equipo es demasiado bueno. Creo en estos muchachos. Seguimos creyendo los unos en los otros. ¿Ha sido bonito? No. Pero vamos a resolverlo, y lo vamos a hacer”.